HIRATA/HASHIMOTO, non-Chinese finalists

Japanese pair amazed even Chinese audience

中国・成都で行われているアジア選手権、男子ダブルスの平田典靖・橋本博且組（世界ランク10位）が見事に決勝進出を決め、全種目を通じて唯一、中国選手以外のファイナリストとなった

23日の準決勝は、地元テレビ局ＣＣＴＶ５の中継時間に合わせて、正午からの昼の部（10試合中５試合）に、中国選手対外国選手の４試合すべてが組み込まれた

平田・橋本組の対戦相手、チャイ・ビャオ／グオ・ツェンドン組（世界41位）は、来年のロンドン五輪を見据えた中国バドミントン協会（ＣＢＡ）による選手組み換えで今年新たに結成されたペア。世界ランクはまだそれほど高くないが、１月のマレーシアオープンスーパーシリーズ（ＳＳ）でいきなり優勝を果たすなど、実力は世界トップクラスだ

試合は、北京五輪の金メダリスト、マルキス・キド／ヘンドラ・セティアワン組に完勝した準々決勝の好調さを持続する平田・橋本組が立ち上がりから優位に立つ。前日同様、前衛でのシャトルさばきが冴え、第１ゲームを21-14と危なげなく奪う。第２ゲームに入ると、観衆を味方につけた中国ペアが反撃。点の取り合いとなり終盤に17-19とリードも許すが、互いに声を掛け合う落ち着いたプレーと堅いレシーブで追いつくと、そこから２連続得点で一気に勝負を決した

Speak with confidence after Semi finals

試合直後、BadPaL の取材に応じた平田選手は、今大会の好調の要因について、特別なことをしているわけではないとした上で、「最近まで非常に調子が悪かったが、今回はうまくいっていると思う」と語り、自ら手ごたえを感じていることを明かした。決勝への意気込みについては、「こういう大きな大会で決勝に進出したことがないので、雰囲気にのまれずいつものようにプレーできれば」と述べた。橋本選手は、来月から始まるロンドン五輪出場枠獲得に向けたオリンピックレースを既に意識して戦っていると強調。今後は、好不調の波がないようにやっていきたいと語った

平田・橋本組は24日の決勝で、実力と人気を兼ね備えた地元中国のナンバー１ペア、今大会第１シードのカイ・ユン／フー・ハイファン組（世界４位）とアジア選手権のタイトルを争う。世界バドミントン連盟（ＢＷＦ）のデータベースによると、両ペアの対戦は今回が初めて

準決勝を戦ったほかの外国選手は、混合ダブルスで、タイのスッケー・プラパカモン／サラリー・トゥントーンカム組（世界２位）がシュー・チェン／マー・ジン組（世界54位）と対戦した。この中国ペアは１月のマレーシアオープンＳＳ後に結成され、３月の全英オープンＳＳプレミアで優勝。今回の対戦は全英オープン決勝の再戦となったが、中国ペアが、リベンジを狙ったタイペアをストレートで下し、返り討ちにした

女子ダブルスは、準々決勝で末綱聡子・前田美順組を破った韓国のキム・ミンジュン／ハ・ジュンユン組（世界17位）が、同様に今年からペアを組みマレーシアオープンＳＳで優勝したツァオ・ユンレイ／ティエン・チン組（世界36位）と対戦。第１ゲームを落とした後、第２ゲームを奪い返しファイナルゲームに持ち込むも、あと一歩のところで力尽きた

女子シングルスは、台湾のチェン・シャオチエ選手（世界15位）が、第２シードのワン・イーハン選手（世界２位）と対戦。第１ゲームを19-21と僅差で落とすも、第２ゲームは持ち前のうまさと粘りを見せ、２つのマッチポイントをしのいだ後、逆に21-20とゲームポイントを奪い、アウェーの会場を大いに沸かせた。しかし最後はワン選手の気迫が上回り、21-23で敗れた

こうして外国選手は平田・橋本組を除きすべて敗退。この時点で、男子ダブルス以外の４種目は中国選手同士の決勝となることが確定した

昼の部に行われた唯一の中国選手同士の試合、男子シングルスのリン・ダン対ドゥ・ペンユは、第１シードのリン選手が危なげなく勝ち、順当に決勝へ進んだ

一方、午後６時30分からスタートした夜の部では、中国選手同士の準決勝残り５試合が行われ、男子シングルスで第２シードのチェン・ロン選手（世界４位）がバオ・チュンライ選手（世界13位）に、女子シングルスで第５シードのジアン・ヤンジャオ選手（世界６位）がルー・ラン選手（世界27位）に、それぞれ敗れる波乱があった

準決勝の結果は以下の通り（太字が勝者）

【男子シングルス】 リン・ダン（中国、世界３位）〈21-13,21-16〉ドゥ・ペンユ（中国、世界11位）、バオ・チュンライ（中国、世界13位）〈21-12,21-13〉チェン・ロン（中国、世界４位）

【女子シングルス】 ワン・イーハン（中国、世界２位）〈21-19,23-21〉チェン・シャオチエ（台湾、世界15位）、ルー・ラン（中国、世界27位）〈21-18,25-23〉ジアン・ヤンジャオ（中国、世界６位）

【男子ダブルス】 カイ・ユン／フー・ハイファン組（中国、世界４位）〈21-19,21-15〉シュ―・チェン／ツァン・ナン（中国）、平田・橋本組（世界10位）〈21-14,21-19〉チャイ／グオ組（中国、世界41位）

【女子ダブルス】 ワン・シャオリ／ユー・ヤン組（中国、世界２位）〈21-17,21-19〉バオ・イーシン／ツォン・チアンシン組（中国）、ツァオ・ユンレイ／ティエン・チン組（中国、世界36位）〈21-15,19-21,21-17〉キム・ミンジュン／ハ・ジュンユン組（韓国、世界17位）

【混合ダブルス】 ツァン・ナン／ツァオ・ユンレイ組（中国、世界１位）〈21-15,21-11〉ホン・ウェイ／パン・パン組（中国）、シュー・チェン／マー・ジン組（中国、世界54位）〈21-17,21-15〉スッケー・プラパカモン／サラリー・トゥントーンカム組（タイ、世界２位）