Step by Step

ＵＳオープングランプリ（ＧＰ）ゴールド最終日、参加した日本選手の中で唯一勝ち残った女子ダブルス、脇田侑・江藤理恵組（世界ランク26位）が、初のＧＰ決勝戦に臨んだ 対戦相手は、前週のカナダＧＰ準決勝で１―２（21-19,17-21,16-21）と惜敗した台湾のチェン・ウェンシン／チェン・ユーチン組（世界４位）。第１ゲームは8-21と大差で落とすが、第２ゲームは終盤まで追いつ追われつの緊迫した展開。19-20と先にマッチポイントを握られるも、いったん20-20に追いつく。ただそこから２連続ポイントを奪われ20-22で敗れた。データからは、スマッシュによる得点力の差が見て取れる 日本リーグ初のクラブチーム、トリッキーパンダース（Ｔｒｉ-Ｐａｎ）に所属する脇田・江藤組は、ジョホールバルで開催されたマレーシアオープンＧＰゴールドを皮切りに、カナダ、米国と３週連続の国際大会出場で、それぞれベスト８、ベスト４、準優勝という好成績を残した。また、各大会で敗れた相手がいずれも優勝を遂げている この結果を受け世界ランクの上昇が期待される。ただ同組は、日本バドミントン協会の規定により、１つの大会でより多くのポイントを稼げる、ジャパンオープンを含むスーパーシリーズ（ＳＳ）12戦への参加が認められておらず、今後もＧＰへの参戦を繰り返して地道にポイントを積み重ねていくことになりそうだ

Play with Pro

いつも誘われているフィリピンのカントリークラブに週末、バドミントンをしに行くと、見慣れたメンバー以外に、国際大会でしばしば目にする顔触れが。ヘンドラアプリダ・グナワン、ビタ・マリッサ、リタ・ヌルリタの３選手で、いずれも第１線で活躍するインドネシアのトッププレーヤーだ 次週のマカオオープン・グランプリ（ＧＰ）ゴールド参戦で、フィリピンの娯楽企業ビンゴボナンザのアルフレド・ベニテス最高経営責任者（ＣＥＯ）がスポンサーに付いている関係でフィリピンを訪れているとのこと。５月の選挙で下院議員に初当選したばかりの同ＣＥＯ、自らも定期的にプレーするバドミントン愛好家で、企業としては2006、07、09年に開催されたフィリピンオープンＧＰゴールドの冠スポンサーを務めた このような状況下で、まったく期せずして３人の世界トップ選手とゲームをする好機に恵まれた。とりわけ25日には、北京五輪男子ダブルス金メダリストのマルキス・キド選手とミックスダブルスを組むヌルリタ選手とのダブルスで、フィリピンの元ナショナル選手などを加えた残り８組のペアと総当たりの試合を行い、グナワン選手、マリッサ選手とネットを挟んで対峙する緊張感も味わった

Color does matter

ヨネックス（ＹＯＮＥＸ）と契約するリー・チョンウェイ、タウフィック・ヒダヤット両選手が使用しているラケットの色に注目が集まっている。リー選手は「アーマーテック900パワー（赤）」、ヒダヤット選手は「アークセイバーＺスラッシュ（黄）」を愛用していたが、ここ最近の国際大会には、リー選手が黄色、ヒダヤット選手が赤のラケットで参戦している 実はこれ、従来のラケットに新たなカラーリングを施した新モデル。既にアジアの愛好家の間では、４月ごろからカタログ写真とともに広く知れ渡っている ７月末にも発売予定とされる新モデルは、

What younger need

世界ランク１位のリー・チョンウェイ（27）をはじめ、リン・ダン（林丹、26）、ピーター・ゲード（33）、タウフィック・ヒダヤット（28）といった一握りの世界トップ選手たち。各国の若手有望選手が次々と挑むも、多くの場合、大きな壁となって立ちはだかっている現状について、リー選手が絶大な信頼を置くマレーシアのナショナルコーチ、ミスブン・シデク氏に聞いた 得点差に関係なく、これらトップ選手との試合での敗北を経験の差と片づけてしまうようではだめだと断じた上で、若手選手に不足している部分として同氏が最初に指摘したのが、「ゲームのコンセプト（＝サドンデス）を真に理解しているか」という点 また、何でもこなせるジェネラリストであるだけでは不十分で、その上にスペシャリティを持つこと。しかも１つではなく数多くマスターして、自らの武器として積み重ねることの必要性を説いた。この点について、コーチの果たすべき役割として、個々の選手に対し、それぞれどんなスペシャリティが必要かを的確に指摘できなければならないと話す

【PlaceToPlay】 Play in Malaysia (1)

入口をくぐると、受付に座っているのは元世界ランク１位。コートに併設されたショップ内にはガット張り真っ最中の別の元世界１位が――。プタリンジャヤに７月１日ソフトオープンしたばかりの真新しいバドミントン場「サンスリア・パイオニア・バドミントンセンター（Sunsuria-Pioneer Badminton Center）」。現在も国際大会で活躍する、マレーシアを代表するトッププレーヤー、チャン・チョンミン選手、チュー・チューンエン選手、リー・ワンワー選手、ウォン・チューハン選手らが所属する「パイオニア・スポーツ・アカデミー」の待望のホームコートだ スタッフの充実ぶりに加えて、特筆すべきはその立地。マレーシアにはバドミントン専用コートが点在するが、地元の人でなければ分かりにくい入り組んだ場所にあることが多く、たとえ住所を聞いても、ビジターにとってたどりつくのはひと苦労だった。しかしこの新しいバドミントン場は主要幹線通り沿いで、しかも、ランドマークとなる６月に開業したバジェットホテル「Tune Hotel」が入った商業施設の一部に位置しているため、誰でも容易にアクセスできる