男女別の国・地域別対抗戦トマス・ユーバー杯７日目、ユーバー杯の決勝が行われ、日本女子がタイを３対０で破り、第１シードから見事に優勝の栄冠をつかんだ
日本の盤石な強さは、この日も揺るがなかった。接戦を勝ち抜いて自国で史上初のユーバー杯決勝進出を遂げたタイを、アウェーの雰囲気もろとも一蹴。「試合は何が起こるか分からない」と大会前から言い続けてきた、代表の団体戦を何度も経験しているチームの柱、高橋礼華・松友美佐紀組に出番を回すことすらなく、完勝した
最初の種目がすべてだった。世界ランク２位の山口茜と同４位のラッチャノク・インタノン、エース同士の対決は、決勝トーナメントに入り徐々に調子を上げてきた山口がストレート勝ち。第１ゲームを終盤の連続得点で取ると、第２ゲームは競り合いながらも最後まで主導権を譲らなかった
山口選手は試合後、「今大会で一番いいプレーができた。タイチームは勢いがある。その勢いを作り出しているトップ（ラッチャノク・インタノン）を止めたかった。大会序盤はよくなかったので、最後に（チームに）返せたかな」と話した
2014年、16年と、ユーバー杯に過去２度出場した経験は今回に活きたか、と問うと、「トップ同士の対戦でも、団体戦では違う。インド・ニューデリー（14年）では見て、中国・昆山（16年）では実際に試合をして、そのことが分かっていた」と指摘し、うなずいた。その上で、「チームは勝てると思う。信じている」と述べ、チームメイトの応援に戻っていった
２種目目の第１ダブルスには、前日の準決勝で敗れていた福島由紀・廣田彩花組がそのまま起用された。対するタイは、分が悪いダブルスでペアを組み替える奇策に出て、これが出だし、奏功する
福島・廣田組は第１ゲーム、緊張と慣れない相手に翻弄されたか、精彩を欠き、前半を6-11とリードを許して折り返す。ただ後半に入ると次第に自分たちのプレーを取り戻し、13-16から７連続得点を決めゲームポイントを握ると、そのまま21-18でオープニングゲームを取る。いったんリズムをつかめば、世界ランク２位の日本ペアと急造ペアの力の差は歴然。第２ゲームはほぼ一方的な展開で21-12と快勝する
福島・廣田組は試合後、「出だしは良くなかったが、思いきってプレーするだけと思い、自分たちらしさを出せた」と述べた。今大会、「ユーバー杯初出場」と「第１ダブルス」のどちらがよりプレッシャーとなり、自分たちのプレーに影響したと思うか、と問うと、「敗れた昨日（準決勝）は、第１ダブルスとして勝ちたい気持ちが強かった」と認めながらも、自分たちの後ろには強い選手がいるとし、「初めて、の方が緊張した」（福島）と答えた
日本が王手をかけた状態で出番が回ってきた第２シングルスの奥原希望は、前日の中国戦でタイチームにとって大きな１勝を挙げたニチャオン・ジンダポンと対峙した。ただ、2010年の初対戦で黒星を喫して以降、一度も負けていない相手に、大舞台での経験と実績の差を見せ、第１、第２ゲームともに一度もリードを譲ることなくストレート勝ち。最後のポイントを挙げると同時にコート内に駆け込んできたチームメイトを、笑顔で迎えた
奥原選手は今大会期間中、「自分が勝たなければと気張ってはいない」とことあるごとに言い続けてきた。しかし決勝、２対０で回ってきて、「勝ちたい気持ちが出た」と苦笑いとともに認めた。それでも「まだまだ」と気持ちを抑え、後ろには強い先輩がいる。勝ち負けより、出し切ろう、走り切ろう。自分を信じてやるべきことをやるだけ、と切り替えたという
決勝に臨む前に、あらためてチーム内で何か言葉を交わし合ったことはあるか、聞いたところ、「特別なことは話していない。ただ、短いミーティングの中でコーチが発した、相手の応援は関係ない。必ず勝ちにいこう、という言葉に、それぞれの選手が強い気持ちになったと思う」と述べた
今大会、メンバーの中で唯一、一次リーグから決勝トーナメントまで全６試合に出場し、実力的には当然と言えるが、すべてストレート勝ち。チームを優勝に導く推進役を果たしたが、「団体戦はあまり得意ではなくて、ジュニア時代を含め、チームに貢献したと胸を張って言えることがなかった」と明かす。しかし今回は、強いメンバーが揃ったこともあり、「周りを信用して、自分のことに集中できた」と強調した
1981年以来37年ぶりの優勝を目指す気持ちがモチベーションになったか、との問いには、「前回の優勝は生まれる前で、メンバーはいつも違う。今年のこのメンバーで（タイトルを）獲りにいこうという気持ちだった」と明確に答え、過去の優勝はあまり意識せずに大会に臨んだことを説明した
決勝での出場機会はなかったが、前回に続いてユーバー杯の主将を任された高橋礼華は、2012年中国・武漢大会の一次リーグ初戦、対アメリカ戦＜https://badpal.net/2012/05/20/day-1-of-thomasuber-cups-finals/＞で藤井瑞希・垣岩令佳組に次いで出場した時以来の第２ダブルスで、計３試合を戦いすべて勝利した（※ほかに第１ダブルスとして１試合）。４月のアジア選手権会場で BadPaL に、「（チームの勝敗を決する）第２ダブルスをやってみたい」と話していたが、実際にやってみた感想を聞いたところ、「いい経験ができた」と笑顔で答えた
加えて、大会前から世界のメディアに優勝候補と注目され、プレッシャーのある中、それを跳ね除けて優勝できたことを、自分を含むメンバー全員、この先の個人戦にも活かしていけたらと語った
一方、敗れたタイのヘッドコーチ、レキシー・マイナキー氏は決勝を振り返り、「格上との対戦には、戦略を持って臨まなければならない」と、ダブルスを組み替えた経緯を説明した。その上で、第１ダブルスに送り込んだジョンコンバン・キッティハラクン／プティッタ・スパジラクン組は第１ゲーム前半、相手にプレッシャーをかけることに成功した、と評価した。同時に、「プレッシャーのある中、その後、見事に立て直した」として、日本ペア（福島・廣田組）を称えた
タイは2012年、ユーバー杯で銅メダルを獲得し表彰台に上がったが、決勝進出は史上初。「今回、優勝は逃したものの、過去の成績を上回り歴史を作った。とりわけ準決勝で中国を破った選手たちを誇りに思う」と述べた
◆ユーバー杯決勝の結果
①日本（Ａ組１位）３－０タイ（Ｂ組１位）
【第１シングルス】 山口茜（世界２位）＜２１-15,２１-19＞ラッチャノク・インタノン（世界４位）
【第１ダブルス】 福島由紀・廣田彩花（世界２位）＜２１-18,２１-12＞ジョンコンパン・キッティハラクン（世界ランクなし）／プティッタ・スパジラクン
【第２シングルス】 奥原希望（世界９位）＜２１-12,２１-9＞ニチャオン・ジンダポン（世界11位）
【第２ダブルス】 高橋礼華・松友美佐紀（世界４位）＜打ち切り＞サプシリー・テラッタナチャイ／ラウィンダ・プラジョンジャイ（世界ランクなし）
【第３シングルス】 高橋沙也加（世界17位）＜打ち切り＞ブサナン・ウンパンルンパン（世界22位）
ユーバー杯の最終結果
【優勝】日本（37年ぶり６度目※前回銅メダル）
【準優勝】タイ
【３位】中国（※前回優勝）
【３位タイ】韓国（※前回準優勝）
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