Last Day of Finals : Two No.1 pairs of Japan miss Gold, challenge continued

ＳＳファイナル決勝、リオデジャネイロ五輪女子ダブルス金メダル、ＳＳランク１位の高橋礼華・松友美佐紀組は、中国の若手にまたも敗れ、優勝を逃した。初出場で決勝まで進んだ男子ダブルスＳＳ１位の園田啓悟・嘉村健士組も勝てず、2014年の高橋・松友組、15年の桃田賢斗、奥原希望両選手に次ぐ、日本勢による３年連続の優勝はならなかった

リオ五輪金メダルを含め今年、国際大会で７勝を挙げた世界１位の日本ペアに、最後に落とし穴が待っていた。韓国ペアとの準決勝第２ゲーム5-14の劣勢から大逆転勝ちした勢いにも乗り、決勝で向かってきた中国の19歳２人、チェン・チンチェン、ジア・イーファン両選手に気押される格好となり、10月のフレンチオープンＳＳに続いて連敗を喫し、ＳＳファイナル２年ぶり２度目の優勝は果たせなかった

レギュラーシーズンＳＳ最終戦、11月香港オープン参戦時に、既に一度獲得しているＳＳファイナルのタイトルの奪取に強い意欲を見せていた高橋・松友組に BadPaL が話を聞くと、昨年準決勝で敗れていたことのほか、タイトルを次から次に取り続けたかつてのライバル、中国ユー・ヤン／ワン・シャオリ組の全盛期に迫りたい意向を強調していた。今シーズン、悲願の五輪金メダルを達成した２人だが、「最強」への挑戦は来シーズンも続く

男子ダブルスは、８月に南米ブラジルで五輪決勝という大舞台を経験し、10月の北欧デンマークでＳＳプレミアを制したマレーシアのゴー・ウェイシェム／タン・ウィーキョン組が、11月香港オープンで初めてＳＳのタイトルを手にした園田・嘉村組にストレート勝ち。2008年クー・ケンケット／タン・ブンヒョン組以来となる、この種目のタイトルをマレーシアにもたらした

園田選手はＳＳで初優勝した香港オープンの会場で BadPaL に対し、日本の先輩ペアを追い抜きたいという思いが、（世界で戦っていく上での）モチベーションの大きい部分を占める、と語っていた。ＳＳ優勝では早川賢一・遠藤大由組を抜いたが、ＳＳファイナル準優勝は早川・遠藤組と同じ結果（2012年）。「先輩越え」は、来年以降に先送りとなった、

男子シングルスは、２年連奥で決勝に進んだデンマークの22歳ビクター・アクセルセン選手が、中国の24歳ティエン・ホウウェイ選手を破って、優勝した

これまで、◆2012年フレンチオープン（対ダレン・リュー選手）◆15年インドオープン（対スリカンス・キダンビ選手）◆オーストラリアンオープン（対チェン・ロン選手）◆ジャパンオープン（対リン・ダン選手）◆ＳＳファイナル（対桃田賢斗選手）◆16年インドオープン（対桃田選手）――と、ＳＳの決勝に６度進みながら一度もタイトルを手にしていなかった。しかし今回、ようやく初制覇を遂げ、４月欧州選手権優勝、５月トマス杯優勝、８月リオ五輪銅メダルと好成績を残した今シーズンを、最高の形で締めくくった

一方、中国ティエン選手は、15年香港オープン（対リー・チョンウェイ選手）、16年全英オープン（対リン・ダン選手）に次ぐ３度目のＳＳ決勝進出だったが、タイトルには手が届かなかった

女子シングルス決勝は2014年と同じカード。台湾タイ・ツーイン選手が韓国ソン・ジヒョン選手を圧倒し、結果も２年前と同じになった。厳しいトレーニングで食事改善で肉体改造にも成功したタイ選手は今シーズン、リオ五輪は決勝トーナメント１回戦でインドのプサルラ・ヴェンカタ・シンドゥ選手に敗れベスト16どまりと、期待された結果を残すことができなかった。ただ、年間12回あるＳＳで、◆優勝２回（インドネシア、香港）◆準優勝２回（マレーシア、デンマーク）◆ベスト４・２回（全英、中国）◆ベスト８・４回（インド、オーストラリア、韓国、フランス）――と安定して結果を残し、12月には初の世界ランク１位に立ち、シーズン最後の大舞台でもきっちり勝って、その実力を証明した