男子の国・地域対抗戦トマス杯は17日、決勝を迎え、過去最多優勝をほこるインドネシアが、連覇を狙う中国に３－０で完勝。2002年以来９大会ぶりにカップを自国、ひいては東南アジアへ取り戻した
準決勝の桃田賢斗との一戦で第２ゲーム、敗戦まであと１点（5-20）のところで突然、棄権した中国のエース、シー・ユーチの名が消えたことで、インドネシアの優位は高まった。ただ、インドネシアバドミントン協会（ＰＢＳＩ）の関係者は試合開始前、 BadPaL に対し、「それでも勝つのは容易ではない」と述べ、気を緩めることはなかった
背景には、トマス杯最多優勝回数「13」を誇る強豪国ながら、◆ヘンドラワン（49）◆マーレフ・マイナキー（49）◆トリ・クシャルヤント（47）◆チャンドラ・ウィジャヤ（46）◆シギット・ブディアルト（46）◆ハリム・ハリヤント（46）◆タウフィック・ヒダヤット（40）――を擁して勝った2002年以降、長く優勝から遠ざかっている現実がある
直近では前々回16年に決勝まで進んだが、２ー３の僅差でデンマークに敗れ優勝を逃している
ただ今回は、東京五輪銅メダルのアンソニー・シニスカ・ギンティンが、シー・ユーチに代わって第１シングルスについたルー・グアンズを相手に、「プレッシャーもあり、少し緊張していた』と認めるオープニングゲームを失うも、「気持ちを落ち着かせて楽しむよう努力した結果、プレッシャーに打ち勝つことに成功した」と話す続く２ゲームを奪い返して先勝。チームに勢いをつける
ギンティンは試合後、前日の夜、対戦相手として、シー・ユーチとルー・グアンズの両方を想定して準備していたことを明かした
２種目目の第１ダブルスに起用されたインドネシア３番手の正規ペア、ムハンマド・リアン・アルディアント／ファジャル・アルフィアンは、準決勝のデンマーク戦に続いてストレート勝ちを収め。バトンを第２シングルスのジョナタン・クリスティにつなぐ
リアンとファジャルは、トマス杯の決勝で第１ダブルスを任せられたことについて、「団体戦では、誰もが準備しておく必要がある」とし、「トマス杯の決勝に出場することは夢で、チームにポイントをもたらすことができてすごくうれしい」と述べた
決勝トーナメントに入り、準々決勝と準決勝、１時間越えの試合を勝ち抜いてきたクリスティは、疲れによるパフォーマンスの低下も予想された。しかし、ここ一番の大舞台に奮起。世界ランク上位のクンラウット・ウィティサンと常山幹太への勝利を含め、今大会負けなしできた若いリ・シーフォンに第２ゲームを奪われるも、ファイナルゲーム、後半一気に突き放して21-14で勝利し、歓喜に沸くチームメイトと喜びを分かち合った
クリスティは表彰式後、「アンソニー、リアンとファジャルが２－０で回してくれたおかげで自信が増した。第１ゲームは相手が少し緊張しているように見えたので、その機会を利用した。第２ゲームは自分のミスもあり押し込まれたが、ファイナルゲームに入ると、『また（昨日と同じ）100分間の試合をしよう』と自分に語りかけ、自らを奮い立たせた」と笑顔で試合を振り返った。その上で、チームをトマス杯優勝に導いたこの結果を、「自身にとって最大の功績」と表した
ただ、インドネシアはこの快挙にも、表彰式での国旗掲揚が認められない。世界反ドーピング機関（ＷＡＤＡ）が今月７日、同国の反ドーピング機関が効果的な検査プログラムを実施していないとの裁定を下したことに起因している。そのため今回は、インドネシアバドミントン協会（ＰＢＳＩ）の旗（イメージ）で代用された
決勝の結果
①インドネシア３ー０中国
【第１シングルス】アンソニー・シニスカ・ギンティン＜18-２１,２１-14,２１-16＞ルー・グアンズ
【第１ダブルス】ムハンマド・リアン・アルディアント／ファジャル・アルフィアン＜２１-12,２１-19＞ホー・ジティン／ツォウ・ハオドン
【第２シングルス】ジョナタン・クリスティ＜２１-14,18-２１,２１-14＞リ・シーフォン
【第２ダブルス】ケビン・サンジャヤ・スカムルジョ／ダニエル・マーシン＜打ち切り＞リュウ・チェン／ワン・イーリュ
【第３シングルス】シェサル・ヒレン・ルスタビト＜打ち切り＞ウェン・ホンヤン
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◆優勝：インドネシア（※2002年以来９大会ぶり14度目、前回３位）
◆準優勝：中国（※前回優勝）
◆３位：日本（※前回準優勝）
◆３位：デンマーク（※前回３位）
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16日に行われた準決勝で、日本は前回決勝で敗れた中国と早くも対戦。中国には、初優勝を遂げた2014年ニューデリー大会・準決勝で３－０と完勝したが、その後は、16年昆山大会・一次リーグで０－５，18年バンコク大会・決勝で１ー３と、２連敗中だ
先陣を切った桃田賢斗は、今月３日にスディルマン杯決勝で敗れたばかりのシー・ユーチと再び顔を合わせる。未だ本調子とはいえず、難しい戦いに思えた。しかし、「スディルマン杯決勝で負けていたので、次は絶対勝つ、と強い気持ちで挑めた」と試合後話した桃田は、「いいリズムで入れた」という序盤、8-3とリードする。そこから逆転されると、点の取り合いに。先にゲームポイントをつかんだのはシー・ユーチの方。ただ、それでも気持ちを切らさなかった桃田が凌いで、このゲームを22-20で取る
この場面について桃田は、「終盤競ったところからは技術ではなく、足を動かして一球でも相手の球を返そうという執念が勝った」との考えを示した。第２ゲームに入ると、「体調が良くなく、体のあちこちが痛かった」と試合後語ったシー・ユーチに追撃する気力は残っておらず、最後は、桃田が20-5とマッチポイントを握ったところで、唐突に主審へ棄権の意思を伝えた。‘’このタイミングでの棄権‘’は、フェアプレーだったか否かを含め、物議を醸し、メディアをはじめ周囲はざわついた。ただ桃田自身は、何で棄権したか分からないが、とした後、「できれば21点まで取りたかったが、チームに大事な１ポイントをもたらすことができたので、特にそこに執着はない」と冷静に応じた
日本が１ポイント先行して迎えた２種目目は、日本から保木卓朗が、小林優吾ではなく渡辺勇大と組むペア、中国から、一次リーグ第２試合以降第１ダブルスに固定されたホー・ジティン／ツォウ・ハオドンが登場した。１ゲームずつ取り合い迎えたファイナルゲーム、保木・渡辺は6-11とリードされた状態で前半を折り返すが、後半開始早々５連続得点を決め追いつく。ただ、追い抜くまでは至らず、再びじりじりと点差を広げられ、主導権を奪い返すことができないまま16-21でジエンド。試合は１－１のタイに戻った
保木は試合後、「ファイナル11-11で追いつき、そこで２、３点自分たちがリードできていれば展開が大きく変わったのでは」と悔やまれる点を挙げた。そして、やることはやったが、相手の方が決める力が少し上だった、と中国ペアとの差に触れた。渡辺は、前日と違うペアリングを指摘され、「誰と組ませてもらっても、こだわるのは勝ち。そこを目指したが、紙一重だった」と述べた。また、１－０で回ってきて、自分たちもやらなければといったプレシャーはあったか問われ、「それは全くなく、相手の方が感じていたのでは」と答えた
３種目目は、25歳常山幹太と21歳リ・シーフォンの対戦。それぞれ南京（2014年）とブエノスアイレス（2018年）に分かれるが、ユース五輪のメダリストという共通点を持つ２人は初顔合わせだったが、第１、第２ゲームともに後半突き放された常山が敗れた
常山は、「１－１でまわってきて、大事な場面で勝ち切れないのがすごく悔しい。力みより緊張で自分のプレーができなかったのが一番。相手の好きなようにプレーさせてしまった」と述べた。その一方で、隣のコートで同時に行われていた地元デンマークチームへの大音量の応援が与えた影響については、「特に気にならない、（むしろ）久しぶりに観客が入っている会場で試合ができて楽しかった」とした
一方、常山を破った21歳のリ・シーフォンは、この勝利を非常にうれしいと語り、粘り強くいけたことを勝因に挙げた。さらに前日の準々決勝で、１つ年下ながらジュニア次代から先をいくタイのクンラウット・ウィティサンに初めて勝てたことが自信になっている、と語った
2000年生まれのリ・シ―フォンは、18年10月ユース五輪で金メダルを獲得。翌11月の世界ジュニア選手権では01年生まれの奈良岡功大に敗れ銅メダルだった
日本が１－２と追い込まれた状況で出番が回ってきた４種目目、第２ダブルスの齋藤太一・古賀輝。「負けたらチームの負けにつながるが、そこは気にせず、自分たちが勝って次の西本につなげたい気持ちで試合に入った」という。ただ。正規ペアながら一次リーグ初戦以来、６日ぶりの出場となった２人は第１ゲーム、単調なプレーやミスが散見され。リュウ・チェン／ワン・イーリュに抑え込まれる。第２ゲームは修正を加え、「どちらが前に行ってもプレッシャーを与えるつもりで」と積極的な攻めの姿勢に転じる。競り合いに持ち込み先にゲームポイント（20-19）も握るが、決めきれずにストレート負け。チームの準決勝敗退が確定した
1984年以降では初めてアジア以外での開催となった今大会に強い思い入れをもつ選手の１人が、アナース・アントンセン。自分の生まれ育ったデンマーク・オーフスでトマス杯を戦えることを「生涯唯一の機会」と称し、2020年５月から同年10月、さらに21年10月へと２度の延期を経ても、準備して待ち望んでいたという
アントンセンはここまで、３戦に出場して負けなし。自身４戦目となる準決勝のインドネシア戦も、ビクター・アクセルセンに次ぐ第２シングルスに入った。ゆるぎない強さを見せるアクセルセンが先勝。続くアナース・スカールプ・ラスムセン／キム・アストルプが敗れて、１－１で出番が訪れる
相手は、ジョナタン・クリスティ。第１ゲームは18-20から逆転し、ゲームポイントを２度つかむも再逆転を許し、23-25で落としてしまう。それでも第２ゲームを後半15-14から抜け出し奪うと、その流れのまま、ファイナルゲームも序盤6-1とリードして優位に立つ。ところが直後に追い上げられ7-7。そこから追いつ追われつを繰り返しながら終盤へ向かい、最後は16-15と１点リードした場面から続けて６失点を喫し、１時間40分続いたマラソンマッチに幕。デンマークは続く第２ダブルスでも星を落とし、前回と同じ３位で自国開催の大会を終えた
敗戦の翌日、取材に応じたアントンセンは試合を振り返り、「複雑な心境。チームにポイントをもたらすことができず、すごく落胆している。ただ同時に、観客やチームメイトから受けたサポートを非常にありがたく思っている。忘れられない試合になった」と述べた
勝敗を分けたのは、の問いに、「クリスティとはほぼ同じレベルで、その日にどちらの方がいいプレーができたかで勝敗は決まる。とりわけ昨日は非常に接戦だったが、恐らく、最終盤でクリスティの方が強かったということかと思う」と回答。「ひとつ思うのはファイナルゲーム、６－１から突然ミスが出たり、集中を欠いたりして、ペースを上げていくなどできず、リードを守れなかったこと」と悔やまれる点を挙げた
デンマークのシングルス陣、アクセルセンとアントンセンは、インドネシアより優位、という試合前の周囲の声について、これまで７度対戦して３勝４敗という過去の対戦成績から見ても実力拮抗で、チャンスは50/50だったと指摘。「当日、持てる力をすべて出し、いいゲームをした」と強調した
準決勝の結果
①中国３－１日本
【第１シングルス】シー・ユーチ＜20-２２,5-２０棄権＞桃田賢斗
【第１ダブルス】ホー・ジティン／ツォウ・ハオドン＜２１-17,7-２１,２１-16＞保木卓朗・渡辺勇大
【第２シングルス】リ・シーフォン＜２１-17,２１-15＞常山幹太
【第２ダブルス】リュウ・チェン／ワン・イーリュ＜２１-11,２２-20＞斎藤太一・古賀輝
【第３シングルス】ウェン・ホンヤン＜打ち切り＞西本拳太
②インドネシア３－１デンマーク
【第１シングルス】アンソニー・シニスカ・ギンティン＜9-２１,15-２１＞ビクター・アクセルセン
【第１ダブルス】マルクス・フェルナルディ・ギデオン／ケビン・サンジャヤ・スカムルジョ＜２１-13,10-２１,２１-15＞アナース・スカールプ・ラスムセン／キム・アストルプ
【第２シングルス】ジョナタン・クリスティ＜２５-23,15-２１,２１-16＞アナース・アントンセン
【第２ダブルス】ムハンマド・リアン・アルディアント／ファジャル・アルフィアン＜２１-14,２１-14＞マシアス・クリスチャンセン／フレデリク・スゴール
【第３シングルス】シェサル・ヒレン・ルスタビト＜打ち切り＞ハンス・クリスチャン・ビッティングス
BadPaL 